Berberaffe

Berberaffe

Die Berberaffen - Macaca sylvanus (Abschrift)

Im Sommer 1942, mitten in den Wirren des Zweiten Weltkriegs, erhielt der britische Oberkommandierende in Nordafrika den dringlichen Auftrag von Grossbritanniens Premierminister Winston Churchill, unverzüglich einige Berberaffen aus dem nahen Atlasgebirge zu beschaffen und nach Gibraltar zu senden. Dieser Befehl von allerhöchster Stelle mag auf den ersten Blick befremden. Wer aber weiss, dass nach gängigem Aberglauben die Briten ihre Festung im Süden Spaniens verlieren, sobald keine Berberaffen mehr dort wohnen, und dass die Affenkolonie 1942 auf klägliche sieben Individuen zusammengeschrumpft war, der versteht die Besorgnis und das persönliche Engagement des damaligen britischen Regierungschefs. Der Auftrag wurde denn auch eiligst ausgeführt.

Noch heute unterstehen die Berberaffen dem britischen Kriegsministerium, welches über diese «Truppe» genau Buch führt und einen «Affenoffizier» besoldet, der sich um das Wohl der schicksalsträchtigen Tiere kümmert. Der Bestand der Berberaffen auf Gibraltar umfasst derzeit ungefähr 70 Tiere. Sie haben sich in zwei Gruppen aufgetrennt, von denen sich die eine in einem schwer zugänglichen Gebiet hoch oben in den Felsen aufhält, während die andere auf Touristen «spezialisiert» ist und sich bei der Mittelstation der Seilbahn von ihnen verwöhnen lässt. (Quelle Markus Kappeler)