Goldsuche

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Skippers Canyon, Südinsel, Neuseeland
Dezember 2013

Skippers Canyon ist ein etwa 22 km langer Canyon nördlich von Queenstown.
Der Canyon wurde durch den Shootover River gegraben und war eine der reichsten Goldlagerstätten Neuseelands.
Im November 1862 fanden Thomas Arthur und Harry Redfern im Gebiet des heutigen Arthurs Point innerhalb 3 Stunden etwa 4 Unzen (etwa 113 g) Gold. Da Arthur und Redfern aus ihrer Entdeckung kein Geheimnis machten, versuchte bald auch eine Vielzahl anderer Goldgräber ihr Glück im Tal. Dies war der Beginn einer Abbaustätten des Otago-Goldrausches. Bald nach dem Beginn des Goldrausches bezeichneten die Goldsucher den Shootover River als „reichsten Fluss der Welt“ Dafür gibt es jedoch keinen Beweis, da keine offiziellen Aufzeichnungen über die Menge des tatsächlich gefundenen Goldes existieren.
Mittlerweile wurde der Bergbau eingestellt, alle Siedlungen aufgegeben. Heute wohnen noch an zwei Plätzen Farmer im Tal.
Heute ist das Tal und die Skippers Road vor allem eine touristische Sehenswürdigkeit. Sie wurde vom New Zealand Historic Places Trust am 15. Dezember 2006 unter Nummer 7684 registriert. Zwei Unternehmen bieten mit allradgetriebenen Kleinbussen Fahrten in den Canyon an; die Besucherzahl wurde zum Schutz des Tales limitiert.
Von einer Stahlbrücke über den Shootover River im mittleren Teil des Canyons wurden früher kommerzielle Bungeesprünge angeboten. Es werden Raftingtouren den Shootover River hinab sowie Speedbootfahren im unteren Teil des Canyons angeboten. Das Tal wird außerdem für Outdoor-Lager neuseeländischer Schulklassen genutzt.