Goosenecks State Park - Die mittlere Schleife, Blick vom Aussichtspunkt

Goosenecks State Park - Die mittlere Schleife, Blick vom Aussichtspunkt

Goosenecks State Park - Die mittlere Schleife, Blick vom Aussichtspunkt

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Ein wahrhafter Geheimtipp ist der Great Goosenecks of San Juan River State Park. Dieser oftmals übersehene, mit nur 0,04 Quadratkilometern winzige Park befindet sich etwa 13 Kilometer nordwestlich von Mexican Hat und zeigt auf beeindruckende Weise, was ein Fluss im Laufe der Zeit für eine Erosionsarbeit verrichten kann. Viel findet man über den State Park nicht, weder im Internet noch in der Literatur.
Eine 7 Kilometer lange Straße (Highway 316) führt über leicht hügeliges Gelände vom Highway 261 zu dem in 1.513 Metern Höhe gelegenen Park. Wer bereits Bilder von den Goosenecks gesehen hat wird sich fragen, wo denn der Canyon in dieser flachen, unspektakulären Landschaft sein mag. Schließlich erreicht man ziemlich unverhofft einen Aussichtspunkt - den einzigen des Parks, der gleichzeitig Endpunkt des Highways ist. Ein paar Picknicktische, ein Schotterparkplatz und eben jener Aussichtspunkt, das ist alles. Selbstverständlich ist der Eintritt frei, schließlich kann man hier ja auch nicht allzu viel unternehmen außer dieses Naturwunder zu beobachten. Der mit groben, großen Felsblöcken gemauerte Aussichtspunkt eröffnet den Blick auf den exakt 307 Meter tiefergelegenen San Juan River von der Nordseite aus. Dieser begann vor rund 310 Millionen Jahren, sich in den Boden der sich langsam anhebenden Pennsylvanian Hermosa Formation einzufräsen und hat so einen einzigartigen Canyon ausgeprägt. Man erkennt deutlich, dass der Flussverlauf heute fast genauso ist wie zu Beginn der Einschneidung. Die verschiedenen Gesteinsschichten sind deutlich als horizontale Ebenen und Terrassen erkennbar. Ebenso faszinierend sind die an dieser Stelle besonders engen Mäander, woher auch der Name Goosenecks (Gänsehälse) stammt. Auf einer Fließstrecke von 8 Kilometern nähert sich der Fluss seinem Ziel, dem Lake Powell und später dem Colorado, nur zwei Kilometer. Nirgendwo sonst auf der Welt gibt es eine solche Szenerie in derartiger Perfektion und Gleichmäßigkeit.
Der Ausblick vom Aussichtspunkt verleitet geradezu dazu, ein paar Schritte hinab in Richtung San Juan River zu wagen. Da es keine ausgewiesenen Wanderwege gibt, die Canyonränder relativ flach und der Fluss nicht allzu weit entfernt erscheinen erliegt man schnell dem Trugschluss, den San Juan River zu Fuß erreichen zu können. Doch schon nach vielleicht fünfzig Metern merkt man, wie beschwerlich und weit der kurze Abstecher werden würde. Hinzu kommt das lose Gestein und die pralle Sonne... Aber man lernt noch etwas wenn man den Aussichtspunkt Richtung Fluss verlässt. Der vermeintlich massive, mit schweren Felsen als Brüstung abgesicherte Aussichtspunkt ist in Wirklichkeit ein Felsvorsprung, unter dem hindurch man auf dem Weg nach unten ohne von oben gesehen zu werden hindurchgehen kann.

Anders als bei den meisten State- und Nationalparks gibt es hier kein Visitor Center. Dafür ist der Zugang zum Aussichtspunkt allerdings auch kostenlos. Am Aussichtspunkt befinden sich ein paar einfache Tische und Bänke für Picknick sowie Toiletten. Aus der Vogelperspektive sehen die Gebilde, die der San Juan River geschaffen hat, wie Gänsehälse aus, deshalb der Name Goosenecks State Park (siehe auch Aufnahme der NASA ).

Der Goosenecks State Park aus dem All

http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/5000/5497/goosenecks_iko_2004129_lrg.jpg