Mal was ganz altes

Mal was ganz altes

Dieser Baum war am Leben bevor den Dinosauriern. Sowas zu sehen und anzugreifen ist schon ein Erlebnis. Da erwartet man eigentlich sowas wie einen elektrischen Schock. Millionen Jahre ?? kann man sich gar nicht vorstellen.


Der Versteinerte Wald („Petrified Forest”) in Namibia befindet sich ca. 30 km westlich der Stadt Khorixas.

Auf einer Fläche von etwa 300 x 800 Meter liegen 50 bis 60 größere fossile Baumstämme, die zwischen 240 und 300 Millionen Jahre alt sind. Die größten Baumstämme sind etwa 30 Meter lang und haben bis zu 6 Meter Umfang. Das längste Exemplar besitzt am oberen Ende immer noch einen Durchmesser von fast einem Meter, woraus man schließen kann, dass der lebende Baum noch deutlich größer war.

Die Stämme sind in unzählige kleine Stücke zerbrochen, befinden sich jedoch in so exzellentem Zustand, dass man überall die Jahresringe erkennen kann und auf den ersten Blick kaum glauben mag, dass es sich um Jahrmillionen altes Gestein handelt. Da die Stämme nirgends Wurzeln aufweisen, nimmt man an, dass es sich um Treibholz handelt, das wahrscheinlich durch eine große Flut - vermutlich aus Angola - hier angeschwemmt wurde.

Durch luftdichten Abschluss infolge der Abdeckung durch Sedimente und das Eindringen von Kieselsäure sind die Holzstücke im Laufe von Jahrmillionen versteinert. Durch Erosion kamen sie wieder ans Tageslicht. Es handelt sich dabei nicht um eine Versteinerung im eigentlichen Sinne, da die organischen Substanzen nicht in Gestein umgewandelt, sondern durch Gestein ersetzt werden. Je langsamer dieser Prozess vonstatten geht, desto besser bleibt die Struktur des Holzes mit den Jahresringen erhalten. Infolge der Kristallisation können auch Strukturen sichtbar werden, die nicht von der Pflanze stammen.

Versteinertes Holz kann in drei verschiedenen Strukturen auftreten:

Jaspis - dichte, feinkörnige Struktur
Chalcedon - faserige Struktur
Opal - amorphe Struktur
Die namibischen Versteinerungen liegen als Jaspis vor.

Das Areal des Versteinerten Waldes wurde 1950, kurz nach der Entdeckung, zum Nationalmonument erklärt. Es sollte 1994 unter Naturschutz gestellt werden, doch ist dies bis heute nicht realisiert worden. Trotzdem steht das Gebiet unter Schutz, da es nur mit einem Führer betreten werden darf.