LONDON BC (Before Corona) - 97 - St.Olave Hart Street - Watch House Detail

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ACHTUNG !
DAS LESEN DIESES TEXTES KÖNNTE IHRE WERTE UND GEFÜHLE VERLETZEN !

Ist das Bewahren der Totenruhe ein unbedingtes Muss?
"Welch eine Frage!" sagt da jede/r, "natürlich ist es das!"

In England - wie auch in anderen Ländern Europas -
zeigt sich aber seit der Renaissance ein Dilemma.
Die Kirche verbietet kategorisch das Obduzieren von Leichen
und den Medizinern bleiben damit wirkliche anatomische Kenntnisse verwehrt.
Die Ärzte könnten also durchaus besser behandeln und mehr Leben retten,
werden aber durch eine religiöse Maxime gehindert.

Allerdings - Mutter Kirche bietet ein Schlupfloch an.
Hingerichtete Straftäter - ewige Verdammnis ist ihnen ohnehin gewiss -
werden zur Obduktion freigegeben. Problem gelöst? Nein, nur verlagert -
medizinischer Fortschritt bleibt damit gekoppelt an die Zahl der Hinrichtungen...

Damit beginnt in London [ab dem 17.Jahrhundert] die Zeit
der Leichenräuber, der "body snatcher", aus den Slums und Armenvierteln.
Zwei Faktoren begünstigen ihr Treiben: Die Ärzte in den Krankenhäusern
warten ungeduldig und zahlen gut. Und wer tatsächlich mal erwischt wird,
kommt mit einer milden Strafe davon. Quasi wegen einer Ordnungswidrigkeit.
Unglaublich, aber wahr.

Die Pfarrgemeinden gehen in dieser Situation das Problem pragmatisch an.
Sie errichten auf ihren Friedhöfen festgemauerte "watch houses",
bemannt mit einem "watch man", der die "body snatcher" abschrecken soll.

Aber die Praxis ist ernüchternd. Der Wächter - auf sich allein gestellt -
schläft irgendwann unweigerlich ein. Falls konfrontiert mit mehreren
body snatchern, wagt er sich klugerweise nicht aus seinem Beobachtungsposten.
(Auf dem Friedhof Bunhill Fields wird die watch hut - also kein Haus,
nur eine Hütte - samt Wärter gepackt und einfach über die Mauer geworfen!)
Schlecht bezahlt wie er ist, hat er grundsätzlich auch keine Bedenken,
mit den Leichendieben gemeinsame Sache und Kasse zu machen.

Aber das konnte doch nicht ewig so bleiben?!

Nein. 1832 beschließt das Parlament endlich den ANÁTOMY ACT.
Damit ist Obduktion legal und das body snatching findet ein Ende.
Und die watch houses? Gerade mal 10 haben "überlebt".

St.Olave Hart Street in der City ist eins von ihnen.