Superpower (oder: Die modernste Dampflokomotive der Welt)

Superpower (oder: Die modernste Dampflokomotive der Welt)

Die Lokomotive 26 3450 mit dem 'Cape Venturer' auf der Stecke Bloemfontein-Kimberley kurz vor Perdeberg am frühen Morgen.
Die Züge auf dieser eingleisigen, stark frequentierten Hauptstrecke werden auch 1986 noch immer vorwiegend per Dampftraktion befördert. Es handelt sich hauptsächlich um Loks der sehr leistungsfähigen Baureihen 25 und 25NC.
Eine dieser Lokomotiven, die 25NC 3450, im Jahr 1953 von Henschel in Kassel gebaut, wurde für ein besonderes Versuchsprogramm ausgewählt und in wesentlichen Komponenten stark verändert. Im Jahr 1981 bekam sie in den Salt River Werkstätten in Kapstadt eine Lempor Saugzuganlage mit 2 Kaminen, zwischen denen der Vorwärmer angebracht war. Die Feuerbox wurde auf das 'Gas Combustion System' des argentinischen Ingenieurs Livio Dante Porta umgebaut. Dampfleitungen wurden zur Reduzierung von Strömungsverlusten optimiert. Verantwortlich für den gesamten Umbau war der Ingenieur David Wardale. Die Lokomotive bekam die neue Baureihenbezeichung 26. Zwei Jahre dauerten dann die anschließenden Versuche. Ergebnis: 28% Kohleersparnis gegenüber der Baureihe 25, 43% Leistungsteigerung. Als Spitzenleistung bei Versuchsfahrten wurden bei 75 km/h ca. 4500PS und bei 100 km/h knapp 5000PS gemessen !!! Die Dauerleistung der Maschine liegt bei über 3000 PS. Nach Ende der 2jährigen Versuchsphase kam die Lok in den regulären Reise- und Güterzugdienst, und zwar in roter Farbgebung, was ihr bald - nicht zuletzt wegen ihrer gewaltigen Kraftentwicklung - den Namen 'Red Devil' einbrachte.
Das Bild zeigt die Lokomotive in neuem, dunklen Farbkleid (ein paar Jahre später lief sie dann wieder in rot). Die beiden Abgasströme der Lempor-Kamine und die dazwischen liegende Vorwärmer-Dampffahne sind deutlich erkennbar.
(Südafrika, 1986, auf Dia-Film)