IoM_Trammer

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Isle of Man
Die Isle of Man in der Irischen See, etwa 58 Seemeilen (107 km) vor Heysham in England, liegt eine kleine Insel 33 Meilen mal 13 Meilen (53 km mal 22 km) groß mit einer Fläche von 227 Quadratmeilen (572 km²). Die Bahn verfügt in der Sommersaison über einen ungewohnten Nahverkehr mit historischen Fahrzeugen und Züge, die allesamt mit Fahrkarten des öffentlichen Verkehrs, so auch mit dem 1- oder Mehrtagespass nutzbar sind.

Douglas Horse Tram.
Die 3-Fuß-Pferdebahn, von der Regierung der Isle of Man betrieben, ist eine traurige Geschichte, die noch ein glücklicheres Ende haben könnte. Die ursprüngliche Route, viele Jahre lang befahren, verlief 1,6 Meilen vom Sea Terminal nach Derby Castle, aber die lokalen Behörden beschlossen, die Promenade zu „verbessern“, indem die Straßenbahn von der Straße in die Fußgängerzone verlegt wurde. Dies war nicht das am erfolgreichsten durchgeführte Projekt und hat dazu geführt, dass die Straßenbahn derzeit um mehr als 40% von Derby Castle (Strathallen Crescent) bis Villa Marina verkürzt ist. Natürlich ist es beabsichtigt, die gesamte Länge der Pferdebahnstrecke wiederherzustellen, wir warten auf den Fortschritt, aber der neue rote Asphalt bedeckt einen Großteil der ursprünglichen Strecke. Es ist so etwas wie eine „heiße Kartoffel“ und nicht das erste Mal, dass der Betrieb bedroht ist. Schon der damalige Eigentümer Douglas Corporation konnte sich zum 140-jährigen Jubiläum der Strecke den Betrieb der Straßenbahnen nicht mehr leisten und schlug die Schließung vor. Glücklicherweise wurde eine Lösung gefunden und das Eigentum an das Infrastrukturministerium übergeben.
Glücklicherweise ist der Charme der Bahn erhalten geblieben und das System ist während der Sommersaison in Betrieb. Die Pferde, die als Trammers bekannt sind, sind alle benannt und tragen ihre Namen auf Brettern um den Hals, einige der aktuellen Namen sind Andrew, Jackson, Mary, Thor und Zeba. Jedes Pferd arbeitet 1,5 bis 2 Stunden am Tag und eine Hin- und Rückfahrt über die gesamte Linie dauerte früher 40 Minuten, heute nur noch 25 Minuten. In Richtung Villa Marina wird nach einer kurzen Strecke die Summerhill Road/ Tramway Terrace erreicht, wo sich die für die Öffentlichkeit zugänglichen Ställe befinden. Die Angestellten sind freundlich und hilfsbereit, und können bei der Pferdepflege beobachtet werden. Jedes Pferd beginnt mit etwa vier Jahren mit dem Training und hat eine Lebensdauer von 20 Jahren. Nach ihrer Pensionierung ziehen sie in das Isle of Man Home of Rest for Old Horses.
Alle Bahnwagen im Normalbetrieb sind einstöckige Anhänger, die von einem einzigen Trammer gezogen werden. An besonderen Tagen kommt der doppelstöckige, offene Straßenbahnwagen mit einem Paar Trammern zum Einsatz.
Text: Ken Chittie, Übersetzung Karl-W. Koch, erschienen in FERN-Express 158 ()